특징 :
해달이라 불리우는 종이며, 우리나라에는 서식하고 있지 않다. 흔히
한국의 해안가에서 수달을 해달이라 부르는 것은 잘못된 것이다.
본 종은 수달 중 가장 무거운 종으로 수컷은 무게가 최대 45㎏의 기록도
있다. 거의 대부분의 시간을 바다에서 보내며 해안으로 올라오는 것은
극히 드물다. 이들은 체온을 유지하기 위해 털이 매우 발달되어 있다.
해달은 도구를 이용할 수 있는 몇 안 되는 동물중의 하나로 전복과
같은 먹이를 먹을 때, 바다에 누워 돌을 쥐고 전복 껍질을 깨는 행동을
보인다.
해달은 성게를 잡아 먹음으로써 바다속의 켈프 군집을
건강하게 유지토록 하며, 결국 다양한 수산자원의 증식에 막대한 기여를
하는 것으로 잘 알려져 있다.
이러한 역할은 본 종을 핵심종(keystone
species)이라고 불리우게 하고 있으며, 수환경의 건강도를 유지시켜주는
중요한 생태학적 위치를 갖는 종이다.
18세기와 19세기에 이들의
모피를 위해 많은 수가 사냥됨으로써 그 분포가 크게 줄어들었다.
크기 :
체장 550-1300㎜,
미장 125-330㎜, 전장은 675-1630㎜이다.
발 :
덩치에 비해 의외로 작은 앞발을 갖고 있으며
손가락은 눈에 잘띄지 않는다. 뒷다리는 오리발처럼 길게 보인다. 발가락의
마지막 연결 부위에만 물갈퀴가 있으며, 발톱은 뭉툭하고 짧다.
털 :
털은 매우 길고, 기록상으로는
실크 혹은 벨벳같다고 표현된다. 자모(guardhair)는 34-36㎜, 잔털(underfur)은
19-20㎜이다.
한 연구에 따르면, 털의 밀도는 제곱 인치(inch)
당 1,600,200개의 털이 있어 극히 우수한 방수효과를 갖는다고 한다.
색 :
몸은 어두운 갈색을 하고 있으나, 머리 전체는
하얀 색을 가지고 있다.
코
:
마름모
형태에 가깝고, 흰수염이 많이 나 있는 할아버지 처럼 두꺼운 흰수염을
볼 수 있다.
먹이
:
다른
수달종과는 달리 몸무게의 30% 정도를 매일 먹으며 조개, 홍합, 성게,
게, 전복 등을 먹는다. 영장류 이외에 도구를 사용하는 종이며, 흔히
바다에 누워 돌을 사용하여 먹이의 껍질을 부수는 것이 잘 알려져 있다.
분포 :
알라스카
해안과 러시아 사이에 있는 Kurile 열도, Aleutian 열도 그리고 캘리포니아
해안에 서식한다.
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